www.cemes.fr

Jacques Castaing
centre de recherche et de restauration des musées de France
Palais du Louvre - Porte des Lions
14 quai François Mitterrand
75001 Paris
et
UPMC CNRS UMR 8220
Université Pierre et Marie Curie
Laboratoire d'Archéologie Moléculaire et Structurale
3 rue Galilée
94200 IVRY-SUR-SEINE

L’étude et l’analyse des objets fabriqués par l’homme et des œuvres d’art donnent des informations sur le passé de nos sociétés. Ces observations sont utiles en intégrant les échelles microscopiques jusqu’à l’examen visuel. La microscopie électronique en transmission des dislocations dans des cosmétiques de l’Egypte antique a permis d’élucider certains aspects de leur fabrication. Des nanoparticules (PbS, HgS, etc.) sont présentes dans des cheveux suite à des traitements anciens de teinture. Dans les céramiques à lustre, les effets optiques sont dus à des nanoparticules de Cu et/ou Ag.

Dans beaucoup de cas, les études doivent être menées sur des œuvres d’art où les prélèvements d’échantillons sont interdits. L’examen visuel (lumière ; ultra-violet ; infra-rouge ; radiographie) fournit une première classe d’information à l’échelle macroscopique ; cela fait partie des méthodes traditionnelles des historiens. Pour l’analyse chimique et structurale, deux types de techniques originales ont été développées : (i) l’accélérateur de particules avec faisceau extrait qui permet l’analyse (PIXE ; PIGE ; RBS ; ERDA) sur des œuvres placées dans l’air à proximité de l’appareil ; (ii) des systèmes portables, à base de radiations électromagnétiques, permettant de travailler in situ dans les collections d’objets et dans les monuments ; ce cas est illustré avec la diffraction - fluorescence portable des rayons X sur des peintures, des céramiques, etc.