Voulue par Gaston Dupouy, inaugurée en 1959 par le Général de Gaulle, la Boule, tel est son nom, est ce bâtiment sphérique en acier, de 25 mètres de diamètre, icône du CEMES, conçue pour abriter le microscope électronique à 1 million de volts qui a fonctionné de 1960 à 1991.
Le microscope originel a par la suite été démonté mais l’accélérateur d’électrons, préservé, trône toujours sous la voute de la sphère.
La Boule est un bâtiment rare, pari architectural réussi d’un directeur qui voulait faire parler de ce microscope, unique en son temps, au-delà du cercle des spécialistes.
Un article sur Gaston Dupouy est disponible ici et la présentation des premiers résultats devant l’Académie des Sciences le 17 décembre 1960, l’est là.